On a marche sur la lune!!? Walking on the moon??!

 
 
 
 

Le moins que l'on puisse dire, c'est que ce n'est pas facile d'acceder a Uyuni : L'unique voie depuis la Bolivie est par La Paz et le seul moyen de transport est le bus (11 heures de trajet de nuit sur chemin de terre ou les bosses se comptent par milliers et dans un bus de standard bolivien que nous vous avons deja decrit dans une entree precedente). Je suppose que vous pouvez vous imaginer notre nuit (hein Pascal!!!). Neanmoins, nous ne regrettons pas une seule seconde ces trois jours d'excursion. Nous etions un petit groupe genial compose de Rose (francaise), de Raphael et Sarah (suisses allemands), de Chiara (Italienne) et bien sur Mimi et pops. Le voyage en jeep, avec escales dans des refuges au milieu de nulle part, nous a permis de nous emerveiller devant le Salar de Uyni au paysage "lunaire" (admirez les quelques photos fantastiques ci-dessous), l'arbre de pierre, le lac vert, le lac colore, les flamands roses de toutes sortes (la plus grosse diversite au monde), les volcans (dont un est toujours en activite), les geysers qui font penser a la soupe de Gargamel dans les Schtroumpfs (situes a 4900 m d'altitude c'est a dire plus haut que le mont blanc) et finir par une petite tete dans les agua calientes sur le chemin du retour pour Uyuni le 3ieme jour (temperature: 39 degres).


Pour ceux qui veulent des photos supplementaires de ce merveilleux periple, cliquez sur ce lien ci-dessous ou nous avons fait une selection parmis plus de 500 photos prises durant ces 3 jours:

Bolivia : Uyuni Salar Tour & Laguna

Apres ces 3 jours en jeep, nous ne pensions qu'a une seule chose: Passez une bonne nuit de sommeil dans le train qui nous amenait de Uyuni a Villazon (frontiere Bolivie - Argentine). Malheureusement, la fille de l'agence qui etait sensee nous reserver des places "salon" s'y est prise un peu tard pour l'achat des billets et a pris la decision de reserver des sieges "populars" : 92 personnes par wagon, sieges droits comme des I....Bref, le style guerre 40 dans les films d'epoque....

Voila, maintenant nous sommes enfin a Salta en Argentine apres 7 nouvelles heures de bus et 2 heures de voiture et nous profitons d/'un peu de repos et de remise a jour avant nos prochaines aventures. Demain, dimanche, nous louons une voiture pour aller faire un tour pendant 2 jours.. r-v dans 3 jours pour notre compte rendu sur les vins blancs salteniens que nous allons gouter dans 1-2 jours..

Mimi et pops depuis Salta ou ils ont retrouve la civilisation et un climat "malaisien".


The least we can say is that Uyuni is not easily accessible: the only way in Bolivia is to go from La Paz taking an 11 hour bus on a earth road full of bumps and with low buses standards! No doubt that you can imagine the bad night we had... fortunately, the bumps made us laugh a lot!

Despite the tough road, we don't regret a single second: our 3 days in the salar were worth every single bump on the road! we were a small, but great group of people including Rose (French), Raphael and Sarah (Swiss-German) and Chiara (Italian) and of course, your Mimi & Pops. The trip in jeep with multiple stops here and there and nights in some small hostels in the middle of nowhere were great and we got to see the landscapes of the salar which were amazing! you can see the pictures hereby.. we also saw some volcanoes and Geysers which looked like Gargamel's soup (for those who know the Smurfs, it's the bad guy) and were "boiling" at 4900m of height, the highest we've ever been to! Last stop by some thermal waters in the middle of nowhere, great breakfast and back to Uyuni
 
 
 
 

For those who want to see more pictures of this great trip: click herebelow.

Bolivia : Uyuni Salar Tour & Laguna

After these 3 days in Jeep, we only wanted a good bed, a good shower and get to Bolivia as soon as possible. However, the lady from the agency could not get us our train tickets in "salon" as requested and decided to get us some "popular" tickets which is a great equation: right angle seats + 92 people per wagon = not much sleep

We are now in Salta in Argentina after another 7 hours of bus and 2 hours of car drive... we are having a great time in this lovely city. Tomorrow, Sunday, we are renting a car for 2 days and going for a drive with Rose (the French from the Salar) and Deby, an Aussie girl... More pictures and news about the famous Argentine white Wines from Salta region in 3 days!

Inoubliable chemin inca - Incredible Inca trail

 

4 mots: 1. Facile 2. difficile 3. inoubliable 4. UNIQUE!! Voici le resume de chacune de nos journees sur le chemin de l'inca! Et voici qqes petites histoires pour ceux qui ont le temps!

 

Jour 0: 2800 M d'altitude.
La veille du grand depart, nous avons fait quelques heures de voiture en fin d'apres-midi pour aller de Cuzco au "km 82", le debut du chemin inca. Sur place, dodo en tente pour commencer la marche le lendemain de bonne heure et... le fameux barbecue "Pachamanca": c'est une methode de cuisine qui consiste a chauffer des pierres dans le feu et puis creuser un gros trou dans la terre pour y deposer les pierres chaudes, suivies d'une couche de paille, puis les patates, la viande (poulet ce soir-la), encore une couche de paille et puis la couche finale de pierre chaudes. On enterre le tout et on laisse cuire pendant 90-120 min. Apres, on deterre de tout et c'est... DELICIEUX!! L'equipe nous gate (serviettes chaudes avant chaque repas, soupe delicieuse...)

Jour 1: FACILE - 2600-3100M d'altitude
...et continue a nous gater: reveil le matin en nous apportant le the/cafe/the de coca a la tente... puis 30-60 min pour se preparer et puis on petit-dejeune: crepes, poridge, omelettes... miam miam miam... nous qui pensions maigrir sur 4 jours de marche.. ca se presente plutot mal! Petite ceremonie pour nous presenter les porteurs! Pops a un petit coup de vieux (le porteur qui a son age a deja 6 enfants) et Mimi a un peu peur: ils ont les mains et les pieds tous noirs... "c'est quand meme pas eux qui cuisinent?" espere Mimi...? (Ouf non, le cuisinier a les mains toutes propres et tous les legumes sont peles..)

On se met en route et on marche... beaucoup moins difficile que nous pensions...(Pops etait tout a fait frustre comme certains d'entre vous peuvent l'imaginer..) Vers 3 heures, nous etions deja arrives au camp, une petite dame maligne qui a bien compris les touristes vend les bieres, nous avons 4 allemands, un suisse allemand et 2 belges... elle a bien rentabilise son sceau de bieres.. paysage spectaculaire, lecture dans la tente tant qu'il fait jour.. le bonheur!

Note a Bene, (sympa le jeu de mot!), Jere et Pascal: devinez ce que le guide (un vrai pro) portait aux pieds une fois que nous sommes arrives au camp et que nous nous sommes mis a l'aise? ....?....? Eh oui... le guide, un vrai pro, portait des pantoufles eponges d'hotel! Malheureusement, Mimi a perdu les siennes dans notre bus de 25heures au Bresil.. elle n'avait plus les siennes (et elles lui manquent enormement: recompense a celui qui les retrouve!)

Jour 2: DIFFICLE - 3100-4200-3800Md'altitude
Attention, c'est le jour le plus difficile: grosse grosse montee et puis descente pendant 2 heures. C'est le jour pour lequel Mimi stresse depuis un petit temps.. Mais en fait, c'est beaucoup plus facile qu'on aurait pense! Les paysages changeaient avec l'altitude, c'etait formidable! Arrives au dessus, nous avons commence a avoir de la pluie et ca a rendu la descente plus delicate... Notre compagnon allemand, qui transportait courageusement 2 bieres: une pour le soir du 2eme jour et une pour couronner son arrivee a Machu Picchu a glisse et a casse ses 2 bieres... nous avons bien rigole... le pauvre!! Bien sur, c'est le moment que le guide choisit pour lui dire qu'il y a des bieres a chaque station.. l'allemand qui se donnait tellement de mal car il pensait etre completement en dehors de la civilisation... il se soupconnait pas le sens commercial des Peruviens!

Jour 3: INOUBLIABLE - 3800 - 2700 M d'altitude
Aujourd'hui, beaucoup de descentes, un peu de montees, mais surtout, des paysages inoubliables et tout plein de sites incas sur la route. Bel arret final ou la pluie et le beau temps se sont rencontres sous la forme d'un arc-en-ciel... photos sur Picasa ci-dessous. C'est la journee de marche la plus longue (mais c'est encore trop peu pour Pops) mais ce n'est pas difficile. Aujourd'hui, c'est Jour J moins 1, mais c'est Jour J pour....2 choses: 1. Pops COUPE SON PLATRE aujourd'hui (et marque ainsi la dernier jour ou Mimi doit laver Pops et faire les 2 sacs) et 2. c'est le jour de la DOUCHE CHAUDE (seule et unique douche chaude depuis le "km 82" et nous nous rejouissons). Sur place, les peruviens ont bien capte l'ame du touristes: ils offrent des douches chaudes (payantes), des massages et des bieres bien froides en terrasse.


Jour 4: UNIQUE - 2700-2400M d'altitude
Reveil a 3.45 du matin, pour arriver a la file d'attente vers 5 heures du mat car le parc ouvre a 5.30... Ensuite, c'est la course pour arriver au top, a la porte du soleil, ou l'on pourra apercevoir Machu Picchu au lever du jour... Seulement la ville du Machu Picchu a decide (comme souvent) de jouer a la mysterieuse: grosse brume enveloppee tout autour... et on n'y voit rien en arrivant! 10-20 min de patience et la belle se devoile: SUPERBE!!! Ensuite, on descend faire le tour avec le guide... et la pluie s'abbat sur nous et persiste pendant 2-3 bonnes heures. Mais nous persistons aussi et la pluie s'arrete enfin. Quelques shoot photos sous les nuages et on descend vers le village d'Aguas Calientes ou il y a de eaux thermales.. petite baignade et grosse frustration en levant la tete: on dirait qu'il y a un plein soleil sur les montagnes alors que nous avons du faire toute votre visite sous les nuages.. mais bon, il nous reste les cartes postales! Le soir, on prend le train et retour pour une nuit d'hotel dans un vrai lit avant le depart pour La Paz ou une apres-midi d'organisation nous attends: laverie, reservation de tour pour les Salar d'Uyuni, reserver le bus.. pas beaucoup de repos en perspective mais nous voulons faire beaucoup et avoir assez de temps pour l'Argentine...


Plus de photos sur Machu Picchu ici...link to a selection of Machu Picchu pictures on Picasa:

Inca Trail - Machu Picchu

PS: excusez les fautes d'orthographes.. nous sommes fatigues et avons pas mal a ecrire.. donc pas le temps de relire!

 

4 words: 1. Easy 2. Challenging. 3. Unforgettable 4. UNIQUE!! This is the summary of each of our days on the Inca Trail, and here are a couple of stories for those who have time..

 

Day 0: 2800 M high.
The day before our departure, we had a couple hours drive to go from Cuzco to "km 82", the beginning of the Inca trail. There, we were sleeping in tents so we could start the walk the next day and we also had the famous "Pachamanca" BBQ: it's a culinary method that consists in heating up some stones in the fire and then to dig a big hole, place the hot stones, followed by a layer of hay, then all the meat (chicken that night) and potatoes, another layer of hay, another layer of stones and all covered up with some earth. Let it cook for some 90-120 min and, literrally, "dig in" to get your food out! DELICIOUS!! The team is incredible and we are spoilt (hot towels like on airliens before every mean, delicious soups...)

DAY 1: EASY - 2600-3100M high
...and they continue spoiling us: morning wakeup with some coffee/tea/coca tea and then some 30-60 min to prepare and have breakfast: pancakes, porridge, omelettes, yummy! we thought we'd lose some weight from the wedding party but it looks like it's not part of their plan!! Small ceremony to present the porters and Pops feels old (the 34 year-old guys have 6 kids) and Mimi has a "hygiene" stres.... she hopes they are not the ones cooking: their hands and feet look like they haven't been washed in ages!

And so we start the walk and it's a lot easier than what we had tought (Pops is totally frustrated as some of you may guess). Around 3 PM, we arrived in our camp and a smart lady who understand what tourists appreciated is out selling beers. With 4 Germans, a German-Swiss and 2 Belgians, she's pretty well off! The landscape we have in front of us in spectacular, we read in our tents while we still have some light... it's wonderful!

DAY 2: CHALLENGING - 3100-4200-3800M
Wow... today is knows as the hardest day: big big hike and then going down for 2 hous. This is the day that Mimi has stressed about but actually, it's a lot easier thaqn expected! The landscapes kept on changing, it was wonderful! Arriving at the top of "Dead woman's pass", it starts pouring and makes our way down a bit harder: one of the Germans who was bravely carrying 2 beers with him (one for that one and another for his arrival in Machu Picchu) slips and breaks both his beers! We had a good laugh, poor guy! Of course, that's the moment the guide chooses to tell him that there are actually beers at every stage of the trail... he probably has never suspected the "business instinct" of the Peruvian people living nearby the Inca trail...

Day 3: UNFORGETTABLE- 3800 - 2700 M
Today, we are mainly going down, a bit of hikes but most importantly: incredible landscapes and beautiful inca sites. We had a last stop by an Inca site where the rain and sun met with an incredible rainbow! Couple of pics on Picasa hereunder.. It's the longest day (but still too little for Pops) but it's not too hard.

Also, today is Day-D minus one for Machu Picchu, but it is D-day for 2 things: 1. Pops is cutting his plaster (and this marks the end of Mimi having to shower him and pack 2 bags every morning!) and 2. it's HOT SHOWER day on the inca trail! We are so happy! These Peruvians really know what tourists need: hot showers, massage and cold beers!


Day 4: UNIQUE - 2700-2400M /span>
Wake-up at 3.45 in the morning to get into line for the opening of the park at 5.30 AM. then, a short 2 hours fast walk to the the Sun gate where we will see Machu Picchu wake up... that is, if it hadn't decided to play it's mysterious personality! We reached the top to discover a big white, thick fog! Thank God, after about 15-20 min, the beautiful city of Machu Picchu revealed it's beauty... SUPERB! We went down for the tour... until the rain started and persisted for some good 2-3 hours. Fortunately, we persisted even more and got to visit it again after the rain for some photo shoots before heading down to the village of Aguas Calientes for a bath in the hot springs. Nice swim but big frustration: now that we are back down, the sky clears up and the sun is out... but well, we will buy postcards and keep our pictures with greay weather!

At night, we took the train back to Cuzco where a real bed awaits us! Sunday morning, we have an early flight to La Paz where we have to organize ourselves for some laundry and a trip to the Southern Bolivian Salars... not a lot of rest because we need to get to Argentina... we only have a couple of weeks left!

link to a selection of Machu Picchu pictures on Picasa:

Inca Trail - Machu Picchu

Sorry for the spelling mistakes, we are running late, are tired... and have no time to read through and half of the post if in bold for some reason!!

Encore un peu de patience!!

Coucou tout le monde!

Nous avons reussi! Nous sommes arrives a Machu Picchu et nous avons tout pleins d'aventures a vous raconter... Malheureusement, nous avons un bus de nuit a prendre dans une heure et nous n'avons pas le temps de faire l'entree blog. Demain matin, nous partons pour un tour de 3 jours dans les Salar d'Uyuni donc pas surs d'avoir le temps de vous faire part de nos aventures dans les prochains jours... encore un peu de patience SVP!!

Hi everyone!

We made it! We arrived in Machu Picchu after 4 days of trekking and it was wonderful! We have lots of things to tell you about but unfortunately, we have a night bus leaving in an hour and have no time to update the blog with pictures and details. Tomorrow morning, we are going for another 3-4 days to the Salars of Uyuni so not sure we will be able to update you until another couple of days... depending on internet availability! Patience please....

mimi & Pops

Cusco, la richesse d'une rencontre entre la civilisation Inca et Europeenne

 

Cusco est vraiment une tres belle petite ville coloniale ou il fait vraiment bon vivre (pas du tout pareil aux villes/villages que nous avons rencontres sur le chemin qui sont deprimants au possible). Bien que nous n'ayons fait escale ici que dans l'optique de rejoindre Machu Picchu, nous avons vraiment apprecie nous ballader dans les petites rues pavees et escarpees du quartier San Blas, nous impregner de la richesse des musees et des eglises (nous n'avons malheureusement pas de photos car il est interdit de photographier et de filmer), boire un verre sur la merveilleuse "Plaza de Arma" (Ci-joint, photo de la cathedrale qui est d'une riche incroyable a l'interieure) et nous restaurer dans de tres bons petits restaurants au caractere typique.

Aujourd'hui, mardi 17 Novembre, c'est le grand jour. Mimi prepare nos sacs (Pops est excuse grace a son bras et en profite pour vous informer...)pour prendre part a un des moments forts et tant attendu de ce voyage en Amerique du Sud : l'Inka Trail (Chemin de l'Inca)!! Nous allons marcher et camper tout au long du chemin pendant 4 jours sur les pas des Inca il y a quelques siecles pour renjoindre, Machu Picchu, une des nouvelles merveilles du monde.

Ne vous etonnez donc pas de ne pas recevoir de nos nouvelles dans les prochains jours car internet, comme l 'eau chaude (ahhh!!), ne fait pas encore partie du package... Donc un peu de patience mais je suis certain que vous serez recompenses par de fantastiques photos lors de notre prochaine entree blog!!!

Cuzco is really a beautiful town where Inca and European cultural meet, mix and clash at the same time... very different from the little villages we went past during our journey by bus. Cuzco has lots to offer: beautiful museums, magestic churches, charming little streets and excellent restaurants! Although we initially only came to Cuzco because it is a starting point for our trail to Machu Picchu, we've really appreciated this little town.

Today, Tuesday 17th of November, Mimi is preparing the bags (Pops is excused thanks to his broken arm) while Pops is writing our last blog entry because we head off for a 4 day walk to the (newly added) wonder of the world: Machu Picchu.

Therefore, don't be surprised if you have no news from us in the next couple of days because the internet, like hot water (aaaahhh!), is not yet part of the package! See you in 4-5 days with, hopefully, magnificent pictures of Machu Picchu!

Les Incas ont peut etre invente beaucoup de choses mais pas les bus...

Ce samedi matin, nous avons quitte Copacabana en Bolivie pour rejoindre Cusco, berceau de la civilisation Inca au Perou. Notre trajet d'une 10aine d heures etait une aventure a lui tout seul. Pq? Oui les paysages etaient fantastiques mais le clou du spectacle ne se deroulait pas a l'exterieur mais bien a l'interieur du bus!!! Les Boliviens/Peruviens ont redefini le standard semi-cama (=semi-lit). En Argentine/Chili, c'est un bus confortable avec tout le necessaire pour se reposer et se detendre durant le trajet. En Bolivie/Perou c'est un moyen de transport ne connaissant pas le mot maintenance et qui est multi-usage: Certains l'utilisent pour transporter leur poules jusqu'a la ville voisine, d'autres pour faire passer la frontiere a de gros paquets au contenu "douteux" (que meme la police ignore apres avoir recu un petit sponsoring). Aussi, tout au long du trajet, des marchands ambulants montent dans le bus pour vendre leur produits. Les peruviens sont tres creatifs a ce niveau la: des truites frites, des boissons de toutes les couleurs, des vetements en tous genres. A un moment donne, une dame d'un certain age est rentree dans bus avec son gros sac typique peruvien multicolore qui etait plus large que l'allee centrale du bus. Elle a bouscule la moitie des passagers asssis sur son chemin pour finalement s'arreter et poser son sac sur la seule place encore libre du bus: juste devant Pops, bien entendu! Elle a alors ouvert le sac pour sortir sa machette de boucher, debiter une chevre ou un mouton et nourrir la populace locale du bus. Nous en etions bouche bee! Ensuite, apres avoir servi tout le monde, y compris le chauffeur qui evidemment lui ne payait pas, elle est redescendue au milieu de nul part pour continuer son petit business dans un autre bus. Une autre caracteristique locale est que les 3/4 des passagers sont des "clandestins" qui ne montent pas aux arrets prevus dans les differentes gares mais quelques centaines de metres plus loin en donnant un petit pourboire au chauffeur...

Comme vous pouvez donc le constater a la lecture de ces quelques lignes, nous ne nous sommes pas embete sur ce trajet....


Experiencing Bolivian/Peruvian buses.... part 2
You may remember our adventure from La Paz to Copacabana and it's wonderful hours spent crossing the border.. here's part 2 of rigind Bolivian/Peruvian buses...
Saturday morning, we left Copacabana to start our journey to the beautiful town of Cuzco. The journey in itself was an adventure and hence its own blog entry! Of course, the landscapes are beautiful, but the best of the adventure was not taking place outside but INSIDE the bus! The bolivians and Peruvians have simply redefined the standards of semi-cama buses (semi-cama = half-bed). In Chile and Argentina, a semi-cama is like a business class with everything one needs to relax and rest while paying a reasonable price. Here, it is a mean of transport that knows no maintenance and can be used for almost anything: some transport their chickens to sell in another town's market, other to transport huge bags un suspiciously packed goods (and then have to beg the police not to open them and sponsor them with a little bill here and there), and last, but not least: it's a big business place for the numerous people that hop on and off the bus and sell all kinds of things: Fried trout, gelly, weird juices, clothes, blankets...

The funniest was when a fairly mature woman came on board with a huge peruvian bag in her back, bumping all the passengers as she went to finally drop her bag on the only seat left available on the bus: right in front of Pops' seat, of course! Then, she starts unpacking this huge thing, gets a gigantic butcher knife out and starts hammering away... she had some kind of barbequeued (spelling?) lamb in this bag and she starting cutting pieces and selling to all the locals in the bus. They seemed to really enjoy munching away on the bones... and we just sat there with our eyes and mouth wide open: not even in Asia had we ever seen such thing!

Another characteristic of Peruvian/Bolivian buses is that most people don't travel with tickets: the bus goes to the designated bus stations, but only limited amount of people actually get in. Then once it goes out of the bus terminal, it stops 100 m down the road and just about anywhere on the road for more people ot hop on and they, of course, do not need to purchase an official ticket. A bill for the driver will earn them a seat at a fraction of the price we paid...

As you can imagine, it was not a very boring trip!

Exclusif: Clara "Skype" deja!!

Grand jour aujourd'hui: Denis (frere de mimi) nous a appele vers 2-3h du matin heure Peruvienne pour nous annoncer la naissance de la petite Clara.... Mais comme nous le connaissons bien, Denis tarde a nous envoyer les photos! Heureusement, apres une petite menace (il n'allait tout de meme pas imaginer que mimi partirait pour une marche de 4 jours sans avoir au moins apercu sa nouvelle niece!!), Denis et Sara ont accorde notre premiere seance skype avec Clara, en direct de l'hopital!! Et qui dit skype, dit video et dit... "Printscreen"... voici un petit apercu de la petite Clara, 47 cm, 2.9KG, en apercu depuis Skype... Ca y est, la population de bebes du petit groupe d'amis belges/neerlandais de KL a officiellement double depuis notre depart... ca va nous changer en rentrant!

Big day today: Denis, Mimi's brother, called us around 2-3 in the morning Peruvian time to announce the birth of little Clara... but as you probably know Denis... he's a bit slow with sending us the first pictures! Fortunately, after threatening him a bit (there was no way Mimi was going to start a 4 day trek without having seen her new niece!!) Denis and and Sara graciously offered to hold Clara's first skype video conference call live from the hospital! So here's a printscreen of little Clara, 47 cm, 2.9kg on Skype! So beautiful! This birth also marks a big change: since we left, the population of babies in our small group of Belgian/Dutch friends in KL has officially doubled now... It's going to be a big change when we get back!

Apologies to our English speaking readers...

for the numerous blog entries written solely in French. Some may be happy to practice those rusted French skills of theirs, but really, there is no excuse. The good news is that you are more and more English speaking people following our blog, so we will really try our best not only to ensure our future entries are in both languages but also that our past unilingual entries are updated with English as we go!

Take care!
Mimi & Pops
PS: today's entry is bilingual!!

Grand soleil sur la Isla del Sol

Nous avons quitte La Paz en direction de Copacabana en Bolivie. Le petit voyage de 3 heures en bus s'est tourne en 6-7 heures de voyages et 2 passages par les postes frontieres! Explication: y'a un gentil groupe qui a decide de faire greve et a l'occasion de bloquer la route principale qui va de La Paz a Copacabana... 1 jour, 2 jours..? non, indefiniment! On avait deja retarde notre voyage de 1 jour en attendant la fin de la greve mais bon, on nous a dit qu'il y avait moyen de quand meme arriver a Copacabana en faisant un petit detour.... En fait le detour consistait a prendre un bus de La Paz jusqu'une frontiere peruvienne, passer la frontiere bolivienne, rentrer au Perou (environ 2 heures d'attente, photo de la file ci-joint), prendre un autre bus au Perou pendant 30-45 min pour rejoindre la route de Copacabana, la, quitter a nouveau le Perou, re-rentrer en Bolivie et puis les dernieres 30-45 minutes pour arriver. La bonne nouvelle, c'est que comme ces routes etaient bloquees, beaucoup de gens ne sont pas arrives a Copacabana et nous avons pu avoir une chambre de reve dans l'hotel qui etait a la base fully booked... Nous restons donc au coup de coeur de tous les guides: La Cupola.

On depose les sacs et puis on prend directement le chemin pour une petite promenade qui nous mene en haut d'une des collines qui surplombent la ville. Superbes vues sur la ville et le lac!



Hier, jeudi, nous avons pris le bateau pour aller sur l'ile du soleil ou une journee de grand soleil et de belles promenades nous attendait!



ENGLISH We left La Paz on Wednesday for a 3 hour journey by bus that turned into a 7 hour trip. Why so? A group of unhappy people decided to protest and block the main road from La Paz to Copacabana for 1 day... 2 days? no, indefinitely!! so after delaying our trip by 1 day, we decided we should still get going because there is a way, just "a bit longer" according to the hostel. The "slightly longer" way consisted in taking another road towards Peru, leaving Bolivia, passing Peruvian frontier, taking another road to join the road Cuzco-Copacabana and leaving Peru and re-entering Bolivia. Of course, this meant changing buses 3 times ,waiting 2 hours at Peruvian borders (we had so many business ideas for the community living near the border)... but all in all, it was a fun day, very much in line with most "latino" stereotypes of punctuality, clarity etc. We amazed ourselves with how patient we've turned after only 6 weeks in Latin America...

Once in Copacabana, we walked up to the top of one of the hills for an amazing view of the small city and the Lake Titicaca. The next day, Thursday, we took a boat to the Island of the Sun where indeed, there was great sunshine and we had some lovely walks and extraordinary views of the lake!!

Tintin? ou Mimi et Pops au temple du soleil!!

Que la paix soit avec nous... hehehe.. nous sommes depuis Samedi soir dans la capitale de la Bolivie: la Paz. La capitale la plus elevee du monde. Selon Wikipedia, nous sommes a 3650 metres d´altitude et encore heureux que nous avions des medicaments et qu´il y a du the de coca a portee de main!! C´est epatant comme on se fatigue plus vite et comme on s´essoufle pour un rien... mais bon, c´est un bon entrainement pour notre grand periple de la semaine prochaine: 4 jours de marche pour arriver a Macchu Picchu, le plus beau site archeologique d´Amerique du Sud! Mimi stresse deja! Pops a hate d´y etre car a l arrivee au dessus, nous fetons ses 4 semaines dans le platre et il pourra enfin se debarasser de ce truc (...et se laver tout seul!!)

Nous avons rencontre un couple de belges super sympas, Severine et Olivier de la region de Namur et avons passes de bons moments ensemble. Entre autres, nous avons fait le petit voyage que tout belge de passage se doit d´entreprendre: aller voir les ruines qui ont inspire Herge pour le temple du soleil!!


Les ruines etaient beaucoup moins prestigieuses qu´esperees mais le fait de revoir qqes statuettes et la fameuse porte du soleil nous a fait chaud au coeur... y´a pas a dire, Herge etait un grand romancier car 1. l´exactitude historique ne semble pas toujours etre au rendez-vous et 2. il a pu nous faire rever en lisant sa BD comme nous n´aurions jamais reve si nous etions venus ici en premier lieu!!

Le reste de notre sejour a La Paz, nous avons visite cette petite capitale, ses musees, ses places, ses marches (ou ils vendent des embryons de lamas seches?? nous vous epargnons la photo!).

Aujourd´hui mercredi, nous partons pour Copacabana.... mais pas la fameuse plage de Rio, non, une toute petite ville au bord du Lac Titicaca, un des lacs les plus eleves de la planete et le plus grand navigable a cette altitude. D´ailleurs, c´est apparemment cette petite ville qui aurait donne son nom a la fameuse plage carioca (Rio)... comment ca se fait? nous allons le decouvrir bientot... Plus de details au prochain episode du blog!

Since Saturday, we are in the capital of Bolivia, La Paz (= Peace), the highest capital on earth. According to Wikipedia, we are at 3650 meters of altitude and thank God we had some medications and loads of Coca tea!! It's incredible how quickly you get tired and out of breath at this altitude! So it is all good training for us as we are due to walk 4 days in altitude to reach Macchu Picchu in about a week! Mimi is starting to stress about the hike, while Stephane looks forward to taking his plaster off once he reaches the top (.. and finally taking showers by himself!)

We also met a very nice couple of Belgians from Namur and together we went for the "any Belgian must see" sights: some ruins that inspired world-famous comic strip writer Herge and his album "Tintin et le temple du soleil". Well... the ruins were nowhere as prestigious as Herge had written about so all in all, we come out thinking Herge is simply an even greater author than we thought: he could invent great stories and make us dream in his albums like we wouldn't have if we had come here first!

The rest of the time, we visited La Paz: it's squares, museums, sites, markets (and its yuky "dried llama-embryos" - we will spare you that picture!). Today, we are going to Copacabana, the world's highest lake. Apparently, it's this Copacabana that gave its name to world-famous Brazilian beach, Copacabana. How so? you may discover in a future blog entry!!

Bye bye Brasil... Bye bye lovely Rio!!

Voila les amis, nous faisons nos adieux au Bresil car demain soir, c'est en Bolivie que nous dormirons! Nous avons passe 5 magnifiques journees a Rio de Janeiro, une ville merveilleuse... si notre billet d'avion de demain etait flexible, c'est avec grand plaisir que nous aurions ajouter qqes journees a Rio... mais bon, ce n'est que partie remise car c'est certain... Rio? on reviendra!!! Quand, comment, pourquoi, on se sait pas, mais un jour, on reviendra!

Pour tous ceux d'entre vous qui n'avez pas encore eu la chance de connaitre cette ville.... il faut absolument la consider pour votre liste des prochaines visites!

Hier soir, nous avons ete danser la samba et la salsa dans le quartier des sorties: Lapa.. resultat, on est bien fatigues aujourd'hui et apres une soiree plus calme et tres sympathique aupres de Monica, Paulo et Joao, nous nous endormirons comme des bebes pour un lever matinal demain... objectif: prendre le bus jusque Sao Paulo ou notre avion nous attend....

Seduits par Rio de Janeiro!!

 Ca y est, c'est decide, on demenage a Rio de Janeiro!!!!

Ok... on rigole, mais.... qu'a moitie! S'il n'y avait pas les barrieres (tout a fait surmontables) de la langue, de la distance, de trouver un boulot, de quitter nos amis, du cout de la vie, de devoir quitter notre vie en Malaisie, de Lisa et Pepito au loin.... on demenagerai tout de suite! On comprend que les Cariocas (habitants de Rio) soient si fiers et amoureux de leur ville, c'est le reve ici!!!
 
Pour nous seduire, Rio a sorti le grand jeu: nous sommes arrives le 2 novembre sous un soleil merveilleux et qui dit jour ferie, dit cariocas a la plage!! Ca courrait, jouait, nageait, zieutait dans tous les sens! Cette ville est magique: c'est a la fois une vrai ville avec des bureaux, des boulots comme partout ailleurs et a la fois une station balneaire avec des superbes plages bordant toute la ville! Le lifestyle carioca? on adooooooooooore! Les gens sont adorables, et ont compris qqe chose a la vie: ils travaillent pour bien vivre, mais ne vivent pas pour travailler! Mimi se demande si le bureau McK a Rio de Janeiro accepterait un transfert de 1-2 ans... :)
 

Bikini pour l'annif de Mimi

Ah, le Bresil: son soleil, ses plages, ses bikinis, ses coups de soleil? Eh... OUI!!!!!

Aujourd'hui, 1er Novembre, le bon Dieu a fait un bel effort et nous avons eu du beau temps toute la journee... Nous avons appris que le centre historique etait assez desert les dimanches et la mort du musicien de Samba a annule tous les spectacles donc plus aucun doute: direction plage!! Check-out de Salvador - vieux quartier et transfer a la "Villa francaise", a Barra, tout pres des plages.

Nous avons passe une superbe journee a se ballader le long de la digue et puis nous avons pris 2 sieges et un parasol sur une plage et nous nous sommes joints au hobby preferre des bresiliens: "people watching on the beach" (regarder les gens) et ils sont vraiment super marrants!!! qqes photos ci-jointes et un petit film plus tard car nous n'arrivons pas a connecter la camera pour l'instant.... Les gens sont vraiment chaleureux et sympathiques... et ils commencent a boire la biere et les Caipirinhas des le matin et ca coule a flot tant qu'ils sont la!! Une photo de Pops et du mec qui faisait le service sur notre bout de plage...

Pops etait bien triste d'etre dans le platre... mais bon... pas trop le choix pour l'instant!! encore qqes semaines a tenir! mimi confirme: qu'est ce que l'eau etait bonne!!

Merci a tous pour vos nombreux voeux d'anniversaire pour mimi!!

Le Jour le plus long mais....

WE MADE IT!! On a reussi! 25 (oui... VINGT-CINQ!!!) heures de bus plus tard, nous sommes arrives a Salvador de Bahia

A notre montee dans le bus, nous nous sommes dit que ca allait etre le jour le plug long de notre vie: le bus etait bourre a craquer, n'avait rien du confort des bus-lits argentins, nous etions a 2 pas des toilettes qui puaient deja avant le depart. Enfin, une mere de famille arrive avec une petite et un bebe et Stephane dit "Oh, j'espere qu'elles ne sont trop pres de nous sinon, avec le bebe, on va pas dormir beaucoup!!" et biensur, c'etait juste derriere nous.

L'histoire de cette femme etait d'ailleurs bien triste: elle semblait provenir d'un milieu defavorise et a comprendre ce qu'elle expliquait aux voisins de bus, son mari etait drogue et etait en prison (ou un truc du style) donc elle devait quitter Belo Horizonte pour aller dans la famille du mari (qu'elle ne connaissait pas). Un couple bresilien a cote d'elles les a vraiment aider tout au long du voyage et c'etait assez boulversant de voir cette dame un peu paumee et bahutee d'un bout a l'autre du Bresil, et de voir aussi l'aide et l'amour que ce couple bresilien leur a donne tout au long du voyage.

Enfin soit.... Les 15 premieres heures du voyage furent effroyables. Nous regrettions d'avoir pris le bus a la place de l'avion pour faire plus economique et "voir du paysage". Par la suite, en fin de matinee, un groupe de personnes est descendu et on a pu se mettre dans de meilleures conditions a l'avant, se reposer un peu et sortir du bus apres 25h 30 en bonne forme et etre agreablement surpris: pas de pluie en perspective.

Sinon, autre anecdote, apres avoir depose nos sacs a l hotel et pris une petite douche, nous avons decide d aller manger un bout en ville. On ne se sentait pas du tout a l aise dans les rues mais finalement on a trouve un truc sympa sur une des places de la vieille ville. On s'installe et ca parlait francais partout. Puis un moment, Pops se dit : "Mais je connais cette voix", se retourne et devinez qui etait en vacances a Salvador... Pierre Hausmann, le pere de Lee et Mina et voisin grumelangeois que Stephane n'avait plus vu depuis qques annees. Comme le monde est petit non ? On a donc souper et choppiner un peu avec lui en se racontant nos vies respectives et puis on est rentre en taxi jusque l hotel.

Samedi matin, a peine avait-on mis un pied hors de l'hotel, qu'il s'est mit a pleuvoir... on se serait dit dans le generique de la Famille Adams ou partout ou la famille Adams va, il pleut... heureusement, pas pour longtemps et le temps etait finalement bon apres-midi. Nous avons donc consacre la journee a la visite de la vieille ville: c'est super sympa mais les gens n'arretent pas d'harceler pour de l'argent ou vendre qqe chose.

En soiree, au programme, danses typiques du Bresil, spectacles dans les rues etc... Comme c'est un long weekend, il y avait meme une place ou ils montaient une scene pour un show le soir.... "SUPER" s'est-on-dit!! Alors nous sommes alles nous doucher et deposer le sac (problemes de securite obligent) et sommes revenus vers 8 heures pour le spectacle!!! Tout d'un coup, mimi se dit "tiens, ils n'ont toujours pas monte les lumieres depuis le temps?... ah mais non, on dirait qu'ils demontent??" nous ne pouvions pas nous imaginer que la malchance nous suivrait si loin: un grand musicien et fondateur d'une des plus grandes ecoles de Samba et habitant du vieux quartier de Salvador a eu un infartus dans l'apres-midi et est decede, consequence: la ville a decide d'annuler TOUS les spectacles durant TOUT le weekend!!! Il nous manquait vraiment plus que celle-la!! Enfin bon.... en esperant voir un peu de spectacle a notre prochaine escale: Rio!!